Warnung für Montgomery

Im Medienimperium des britischen Finanzinvestors David Montgomery steuert alles auf einen großen Konflikt zu. Warnstreik beim Berliner Stadtmagazin TIP

Von Jörn Boewe, jW 25. Juli 2008

Mit einem ganztägigen Warnstreik haben die Redakteure und Verlagsmitarbeiter des Berliner Stadtmagazins TIP am Donnerstag gegen die »Sanierungspläne« von Geschäftsführung und Konzernleitung des Berliner Verlages protestiert. Nach deren Vorstellung sollen noch in diesem Jahr 17 Stellen abgebaut werden – das wäre jeder vierte Arbeitsplatz. Die Belegschaft fordert einen Tarifvertrag zur Beschäftigungssicherung, ein Redaktionsstatut und die Übernahme der für die Zeitschriftenbranche geltenden Tarifverträge durch den bisher tariflosen TIP-Verlag.

Die Verlagsgeschäftführung hatte die geplanten Stellenstreichungen im Mai angekündigt, sich bislang jedem Gespräch mit Betriebsrat und Gewerkschaften verweigert. Daß die Chefetage sich am Mittwoch nun immerhin bereit erklärt hat, Anfang August unverbindliche »Sondierungsgespräche« zu führen, »ist ganz sicher schon ein Erfolg dieses Warnstreiks«, so Betriebsratsvorsitzender Thomas Skorloff gegenüber junge Welt.

Kaufen und verkaufen

Daß der Konflikt beim TIP damit nicht beendet sein wird, sehen Betriebsrat und Belegschaft ganz klar. Die zweiwöchentlich erscheinende Zeitschrift gehört – wie die Berliner Zeitung – zum Berliner Verlag, der Ende 2005 von der Mecom Group des britischen Finanzinvestors David Montgomery übernommen wurde – einem Mann, dessen Erfahrungen im Zeitungs- und Zeitschriftengeschäft sich im wesentlichen aufs Zusammenkaufen, »Sanieren« und Wiederverkaufen beschränken. 1992 hatte er – nach dem dubiosen Tod des britischen »Medienzaren« Robert Maxwell – die Geschäftsführung der Mirror-Zeitungsgruppe übernommen. Hunderte Redakteure mußten damals gehen, aber der Börsenwert des Unternehmens stieg. 2003 erwarb er die irische Local Press Group – um sie zwei Jahre später wieder zu verkaufen. Für 170 Millionen Euro übernahm er 2005 den Berliner Verlag. 95 Millionen waren geborgtes Geld – diese Schulden dem Berliner Verlag überzuhelfen, war Montgomerys erster unternehmerischer Coup. Den enormen Renditedruck, unter dem Mecom steht, lindert das nicht – mal ist von 15, 18 oder 20 Prozent die Rede. »Wenn er 20 hätte, würde es heißen, wir können auch 25 schaffen«, meint Skorloff.

Man könne den Mann »nur als multiple Persönlichkeit« begreifen, sagt einer seiner Redakteure über Montgomery. Der Chef der »Medieninvestgruppe« Mecom ist Besitzer diverser Tageszeitungsverlage in Nord-, West- und Osteuropa mit rund 300 Titeln und einer Reichweite von rund 20 Millionen Lesern. »Wenn er früh aufwacht, möchte er gern Verleger sein, aber wenn er die Aktienkurse sieht, ist er nur noch Private-Equity-Manager« – ein Finanzinvestor, der seit ein paar Jahren »in Medien macht«.

Aktienkurs unter Druck

Der Mecom-Aktie geht es nicht gut. Innerhalb der vergangenen zwölf Monate ist der Kurs um 80 Prozent eingebrochen. Für 92 Pence wurde sie im Juli 2007 gehandelt, gestern dümpelte das Papier zwischen 19 und 20 Pence. Entsprechend sieht Montgomerys Strategie aus, falls man überhaupt von Strategie reden kann. Von den 930 Mitarbeitern, die in der Deutschlandabteilung seines Medienimperiums derzeit noch beschäftigt sind – neben Berliner Zeitung und TIP u.a. bei der Hamburger Morgenpost und der Netzeitung – sollen, schwankenden Angaben zufolge, zwischen 150 und 190 Leute gehen.

In der vergangenen Woche war bekannt geworden, daß der Verlag plant, bei der Berliner Zeitung mehrere Seiten an externe Dienstleister auszulagern. Nach Plänen von Chefredakteur und Geschäftsführer Josef Depenbrock – im Hause auch als »Montgomerys Statthalter« bekannt – sollen die Themenseiten Medien, Auto und Reise outgesourct werden, hieß es. Kurz zuvor hatte Depenbrock mit der Ankündigung für Unruhe gesorgt, von den rund 130 Redakteursstellen der Berliner sollten 40 wegfallen.